Leonor Espinosa: la mejor chef mujer del mundo es colombiana

Quién es la cocinera que conquistó el paladar mundial. Qué prepara, qué le gusta, dónde se pueden probar sus platos y qué la motiva a la hora crear. Desde El Gourmet te acercamos a la figura destacada por The World´s 50 Best Restaurants 2022.

La mejor chef femenina del mundo tiene 59 años y es cartagenera. Desde hace un tiempo, su nombre viene rondando en distintos certámenes y reconocimientos. En 2017, fue nombrada la mejor chef mujer de América Latina y en 2020 se llevó el Premio Estrella Damm Chefs' Choice Award. Su nombre volvió a ser protagonista, esta vez en manos de The World’s 50 Best Restaurants 2022, quienes este martes la anunciaron como la ganadora de la categoría The World’s Best Female Chef.

En la definición del ranking se involucraron alrededor de 1.200 expertos. Entre ellos había críticos, periodistas gastronómicos y chefs internacionales que votaron a favor de la colombiana.

Rebelde y creativa: la esencia detrás de la chef del momento

Leonor es una chef autodidacta que aprendió sobre recetas e ingredientes desde pequeña en la cocina de su abuela. Aun así, cocinar no fue su primer amor. A la hora de ingresar a la universidad sus estudios los hizo en Economía y Bellas Artes. Sin embargo, luego de trabajar una temporada en la rama de la publicidad, reconoció que su espíritu libre no iba ad hoc con el ritmo de las oficinas.

Así fue que decidió adentrarse en el mundo culinario y, aunque en algún momento consideró la idea de estudiar gastronomía, decidió no hacerlo, pues no quería que le pusieran límites a su alma rebelde y creativa.

Leo referente de la nueva cocina colombiana

En 2005 inauguró su restaurante Leo, ubicado actualmente en el barrio Chapinero de Bogotá, y cuyo concepto es una fusión de la cocina colombiana tradicional con la moderna.

La premisa de sus platillos es respetar la memoria histórica de los sabores, pero con el toque único de la chef, pues lo que la hace diferente es el uso de ingredientes o especies poco conocidas, como las hormigas cabezonas y los gusanos mojojoy de los bosques húmedos, la pulantana del desierto y el cacay de los Andes.

Leo goza de haber sido seleccionado en el lugar 46 de los mejores restaurantes del mundo y en el puesto 14 de los mejores de Latinoamérica.

Leonor Espinosa no solo se dedica a cocinar

Una de las peculiaridades dignas de resaltar de esta chef, es su trabajo en pos de los aspectos sociales y la promoción de los valores de la biodiversidad de Colombia. Ya desde los inicios de su carrera, estos han sido algunos de sus principales objetivos. Un resultado de este trabajo es el Premio Basque Culinary World Prize que Leonor recibió en 2017. Este reconocimiento global se lo otorgan a los chefs cuyos proyectos han mejorado las condiciones sociales de determinado lugar.

Como parte de este propósito creó FunLeo, una incubadora de proyectos a beneficio de la comunidad. Uno de estos es el Centro Integral de Gastronomía, dedicado al intercambio de conocimientos mediante el uso exclusivo de productos locales para contribuir al desarrollo sostenible de la zona.

Esta chef, a la que le gusta escuchar salsa y música electrónica, confiesa que es muy directa al hablar y tiene claros sus objetivos.

Agradece los reconocimientos que le otorgan, pero dice no trabajar con el fin de conseguirlos, pues “su responsabilidad es para con la gente”. Su idea es aprovechar la situación y tomar la oportunidad de estar frente a los reflectores internacionales para ser la voz de las comunidades étnicas, indígenas, afro y campesinas. Teniendo esto en cuenta, la chef se prepara para viajar en julio a Londres, donde se llevará a cabo la ceremonia oficial de este último reconocimiento, para el cual ya tiene elegido un atuendo del diseñador, también colombiano, Nicolás Rivero.

Si quieres conocer más de Leonor Espinosa, escucha el episodio del podcast “¿Qué comes, que adivinas?” conducido por las periodistas Margarita Bernal y Michelle Morales.

Foto por Juan Pablo Gutirrez.